Taking education home
Ventura County Star
July 22, 2005

El Concilio seeking donations of dictionaries
By Frank Moraga fmoraga@venturacountystar.com

About 10 years ago, educator Denis O'Leary was teaching a bilingual class in Santa Paula when someone came in with a gift.

"A community member brought in a box of brand-new dictionaries," O'Leary said. "He asked if he could give it to the kids and if it could be anonymous."

He took the donation with gratitude and gave it to the schoolchildren.

"The next day, half the kids brought their books back and they had their heads down," O'Leary said. "They said their mothers thought they stole the books."

It took some convincing, but O'Leary was able to get the children to take the books back home.

O'Leary is hoping to repeat what he did in Santa Paula over a decade ago to a much broader group of students by working with El Concilio del Condado de Ventura to launch the "Literacy through Dictionaries" program. He officially announced the program at El Concilio's July 13 reception to install new board members.

O'Leary, an El Concilio board member and trustee of the Oxnard School District, said it's vitally important that all students be given the opportunity to have educational materials at home so they can succeed in school.

The situation is especially challenging for students of immigrant families who have an average of 26 books in their home, compared with 137 books in the average Anglo household, said O'Leary, citing Internet research provided by Stephen Krashen, professor emeritus at the University of Southern California.

"I have been thinking about starting 'Literacy through Dictionaries' for several years," O'Leary said.

After meeting with Celina Zacarias, El Concilio's president, and discussing the idea, they both agreed now would be a good time to launch the program.

"The time seems right," he said. "As a teacher, I know that many students don't have dictionaries."

So far, GMAC Mortgage has agreed to donate 100 dictionaries, with Manuel M. Munoz, owner of Vida Newspaper in Oxnard, agreeing to donate an additional 200 books.

"Dictionaries are one of the most important books each home should have," said Zacarias, who is also the new markets segment manager for GMAC. "If you have children at an early age work with their parents to teach them how to use the dictionary, it will do wonders for their vocabulary."

El Concilio plans to place a sticker inside each donated book with the name of every student receiving the books, along with the name of the individual or business that donated the dictionary.

"Dictionaries for Literacy" is open to all students, regardless of their backgrounds and throughout Ventura County, O'Leary said.

"I want this to be an ongoing project and I expect this will be a very popular program," he said.

Dictionaries (English, Spanish or bilingual) can be dropped off at El Concilio, 301 South C St., Oxnard, CA, 93030. Checks written out to El Concilio for the dictionary program will also be accepted.

For more information, call El Concilio at 486-9777.
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Una regalo de aprendizaje
El Concilio busca donativos de diccionarios para los estudiantes de todo el Condado.
By Francisco Xavier Moraga
July 21, 2005

Hace 10 años, el educador Denis O'Leary estaba enseñando una clase de educación bilingüe en Santa Paula cuando alguien vino con un regalo.

"Un miembro de la comunidad trajo una caja con diccionarios nuevos", O'Leary relató. "Él me pregunto si él se los podía dar a los niños y que si esto podría ser anónimo".

O'Leary tomó la donación con gratitud y se lo dio a la escuela de niños.

"El día siguiente la mitad de los niños trajeron sus libros y ellos tenían su cabeza agachada", O'Leary dijo. "Ellos dijeron que sus madres pensaron que ellos se habían robado los libros".
Costo un poco convencerlos, pero O'Leary pudo lograr que los niños se llevaran los libros de regreso a casa".

Él espera repetir lo que hizo en Santa Paula hace una década con un grupo mucho más grande de estudiantes al trabajar con El Concilio del Condado de Ventura para lanzar el programa de "Alfabetización a través de Diccionarios" (Literacy through Dictionaries).

O'Leary oficialmente anunció el programa en la recepción de El Concilio que se llevó a cabo el 13 de Julio para instalar a nuevos miembros de la junta directiva.

O'Leary, un miembro de la junta directiva de El Concilio y un miembro de la junta directiva de la Escuela del Distrito de Oxnard, dijeron que es vitalmente importante que todos los estudiantes tengan la oportunidad de tener los materiales de educación en casa para que ellos puedan tener éxito en la escuela.

La situación es especialmente difícil para los estudiantes de familias de inmigrantes que tienen un promedio de 26 libros en sus casas, comparado con 137 libros en una casa promedio de una familia Anglosajona, O'Leary afirmó, citando un reciente estudio en la Internet proporcionado por Stephen Krashen, un profesor de la Universidad del Sur de California.

"Yo he estado pensando en empezar 'Alfabetización a trávez de Diccionarios' por varios años", O'Leary señaló.

Después de reunirse con Celina Zacarias, la presidenta del Concilio, y discutir la idea, los dos acordaron que ahora sería un buen momento para lanzar el programa.

"El momento parece el correcto", él dijo. "Como maestro yo se que muchos estudiantes no tienen diccionarios".

Hasta el momento, la hipoteca GMAC ha acordado donar 100 diccionarios, con Manuel M. Muñoz, el dueño del periódico Vida, acordando un donativo de unos 200 libros adicionales.

"Los diccionarios son unos de los libros más importantes que cada casa debería tener", Zacarias afirmó, quien también es el nuevo gerente director del segmento de mercadeo para GMAC. "Si tú tienes niños de corta edad trabaja junto con sus padres para enseñarles a ellos como usar el diccionario, hará maravillas con su vocabulario".

El primer grupo de diccionarios será donado al programa SEPAN de El Concilio, este programa es diseñado para ayudarles a los niños de habla hispana a obtener los conocimientos que ellos necesitan para empezar a dominar el idioma ingles.

"Esto ha recibido una reacción positiva en esta comunidad", ella señaló. "Quien se negaría a enseñarle a los niños a que no tengan miedo de deletrear una palabra".

El Concilio planea poner una etiqueta adhesiva adentro de cada uno de los libros donados con el nombre de cada uno de los estudiantes que recibirán los libros, junto con el nombre del individuo o el negocio que donó el diccionario.

"Los Diccionarios para Alfabetización" está abierto para todos los estudiantes sin importar su procedencia y pueden ser de todo el Condado de Ventura, O'Leary afirmó.

"Yo quiero que esto sea un proyecto en marcha y espero que este sea un programa muy popular", O'Leary añadió.

Las personas pueden donar diccionarios (de Ingles, Español o bilingües) dejándolos en El Concilio, en el 301 So. C St., Oxnard. También se aceptan cheques a nombre de El Concilio para el programa de los diccionarios. Para más información, comuníquese con El Concilio al 486-9777.